Une réaction allergique survient généralement au cours des quelques minutes qui suivent le contact avec un allergène, mais peut également se produire plusieurs heures après l’exposition. Une réaction peut inclure n’importe lequel des symptômes suivants, et une personne peut présenter un ou plusieurs de ces symptômes, peu importe l’allergène :
Système cutané (peau) : urticaire, enflure, démangeaisons, sensation de chaleur, rougeur, éruption cutanée
Système respiratoire (respiration) : toux, respiration sifflante, essoufflement, douleur ou serrement à la poitrine, serrement de la gorge, voix rauque, congestion nasale ou symptômes de type « rhume des foins » (nez qui coule ou qui pique, yeux larmoyants, éternuements), difficulté à avaler
Système gastro-intestinal (ventre) : nausée (maux de cœur), douleur ou crampes, vomissements, diarrhée
Système cardiovasculaire (cœur) : teint pâle ou bleuté, faible pouls, perte de connaissance, étourdissements/vertige, état de choc
Autres : angoisse, sentiment de « danger imminent », maux de tête, crampes utérines, goût métallique dans la bouche
Les symptômes les plus dangereux d’une réaction allergique sont :
Une difficulté à respirer causée par l’enflure des voies respiratoires (y compris une crise d’asthme grave chez les personnes asthmatiques);
Une chute de pression artérielle provoquant des étourdissements, des malaises, une sensation de faiblesse ou une perte de connaissance.
Ces deux symptômes peuvent entraîner la mort s’ils ne sont pas traités.
N’oubliez pas :
Ne négligez pas les premiers symptômes.
Prenez toujours au sérieux une réaction potentielle et agissez rapidement.
Les réactions ne se ressemblent pas toutes; les symptômes que présente une personne peuvent varier d’un épisode à l’autre.
L’anaphylaxie peut survenir même en l’absence de symptômes cutanés tels que l’urticaire.
Il est possible qu’un enfant décrive ses symptômes différemment d’un adulte : par exemple, il pourrait dire « ça chatouille dans ma gorge » ou « j’ai la langue qui pique ».
Une réaction allergique grave peut passer de l'inconfort à l'urgence vitale en moins de quelques minutes. Pourtant, avec les bons réflexes de premiers soins pour réaction allergique grave, vous pouvez faire une différence réelle — et possiblement sauver une vie. Que vous soyez parent, employeur ou simplement quelqu'un qui veut être prêt, ce guide est pour vous.
Qu'est-ce qu'une réaction anaphylactique?
L'anaphylaxie, c'est la forme la plus sévère d'une réaction allergique. Le système immunitaire réagit de façon extrême à un allergène — un aliment, un insecte, un médicament ou une autre substance — et déclenche une cascade de symptômes dans tout le corps, très rapidement.
Ce n'est pas simplement une « grosse allergie ». C'est une urgence médicale qui nécessite une intervention immédiate.
Au Canada, plus de 3 millions de personnes se déclarent allergiques à au moins un aliment. En Ontario et en Alberta seulement, les urgences enregistraient plus de 85 000 visites par an pour des réactions allergiques, et le taux de visites spécifiques à l'anaphylaxie a augmenté de 95 % entre 2006 et 2014 — une tendance qui ne fait que croître.
Les signes à reconnaître rapidement
Les symptômes d'une réaction anaphylactique peuvent apparaître en quelques minutes après l'exposition à un allergène. Ils peuvent toutefois parfois se manifester jusqu'à 30 minutes plus tard. Plus les signes apparaissent vite, plus la crise risque d'être sévère.
Général : sentiment de catastrophe imminente, anxiété intense, perte de connaissance
Important : tous ces signes ne sont pas toujours présents en même temps. Si une personne vous dit qu'elle pense faire une réaction grave, ou si vous en suspectez une, agissez sans attendre.
Comment utiliser un auto-injecteur d'épinéphrine (étape par étape)
L'auto-injecteur d'épinéphrine est le traitement de première ligne en cas d'anaphylaxie. Il permet d'administrer rapidement le médicament qui contre la réaction. Si la personne en possède un, voici comment l'aider à l'utiliser :
Agissez immédiatement. N'attendez pas que les symptômes empirent. En cas de doute, administrez l'injection — selon le CCHST, une seule dose d'épinéphrine administrée à tort est sans danger.
Retirez le bouchon de sécurité de l'auto-injecteur (généralement une capsule orange ou bleue à l'une des extrémités).
Placez l'extrémité injectable contre l'extérieur de la cuisse de la personne — à travers les vêtements si nécessaire.
Appuyez fermement jusqu'à entendre un clic, puis maintenez en place pendant environ 10 secondes.
Retirez l'injecteur et notez l'heure de l'injection.
Appelez le 911 immédiatement — même si la personne semble mieux. L'anaphylaxie peut revenir 1 à 8 heures après la première réaction.
Rangez l'auto-injecteur utilisé dans son tube de rangement et remettez-le aux secouristes à leur arrivée. Remplacez-le dès que possible — il est à usage unique.
Après avoir administré l'auto-injecteur, votre rôle ne s'arrête pas là. Voici les gestes à poser en attendant les secours :
Allongez la personne sur le dos pour éviter les blessures en cas de perte de connaissance. Ne la laissez pas se lever ou marcher.
Si elle a du mal à respirer, vous pouvez l'aider à s'asseoir légèrement.
Si elle vomit ou perd connaissance, placez-la en position latérale de sécurité (sur le côté).
Desserrez les vêtements serrés (cravate, col, ceinture) et couvrez-la d'une couverture pour la garder au chaud.
Ne lui donnez rien à boire ou à manger.
Si la personne ne réagit pas dans les 5 minutes et que les secours ne sont pas encore arrivés, une seconde dose peut être nécessaire si elle est disponible.
Si elle cesse de respirer ou si son cœur s'arrête, amorcez la RCR si vous avez reçu la formation appropriée.
Surveillez-la constamment jusqu'à l'arrivée des secours.
Une trousse de premiers soins bien équipée doit contenir un espace prévu pour l'auto-injecteur d'épinéphrine d'un collègue ou d'un membre de la famille. Explorez nos trousses de premiers soins chez SuperMedic — conçues pour être prêtes au moment où ça compte vraiment.
Prévention et préparation au travail et à la maison
L'anaphylaxie est imprévisible. La meilleure protection, c'est d'être prêt avant que ça arrive.
Au travail, le CCHST recommande que les employeurs :
Identifient les employés sujets à des réactions allergiques graves et consignent l'emplacement de leurs auto-injecteurs.
S'assurent que plusieurs personnes soient formées pour reconnaître les signes et utiliser un auto-injecteur.
Conservent les auto-injecteurs dans un endroit facilement accessible — jamais dans un tiroir verrouillé.
Vérifient régulièrement les dates de péremption des auto-injecteurs (durée de vie d'environ 18 mois).
Rangent les auto-injecteurs à l'abri des températures extrêmes et de la lumière directe.
À la maison, si un membre de votre famille est allergique :
Ayez toujours un auto-injecteur à portée de main — idéalement dans plusieurs endroits stratégiques.
Assurez-vous que les proches, gardiens et enseignants savent où il se trouve et comment l'utiliser.
Portez ou encouragez le port d'un bracelet ou pendentif MedicAlert identifiant l'allergie.
Que vous gériez une PME, un chantier, une école ou simplement votre foyer, avoir le bon équipement à portée de main n'est pas un luxe — c'est une responsabilité. Consultez notre gamme d'équipements de sécurité chez SuperMedic pour équiper votre milieu en toute confiance.
Conclusion
Une réaction allergique grave, ça fait peur. Mais l'anaphylaxie est gérable quand on connaît les bons gestes : reconnaître les signes, utiliser l'auto-injecteur sans tarder, appeler le 911.
Vous n'avez pas besoin d'être médecin pour faire la différence. Vous avez besoin de savoir quoi faire — et d'avoir le bon équipement à portée de main.
La préparation, c'est le meilleur antidote à la panique.
Avertissement éducatif : Cet article est rédigé à des fins d'information générale sur les premiers soins et ne remplace pas une formation professionnelle en secourisme ni un avis médical. En cas d'urgence, composez le 911 immédiatement. Pour toute question concernant vos allergies, consultez un professionnel de la santé qualifié.
