Premiers soins à la ferme : les urgences des travaux d'automne et comment s'y préparer

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L'automne, c'est la saison des grosses journées à la ferme. Les récoltes s'enchaînent, la machinerie tourne du lever au coucher du soleil, et la fatigue s'accumule sans qu'on s'en rende compte. C'est exactement dans ce contexte que les accidents arrivent. Au Québec, le secteur agricole compte en moyenne 14 décès et 168 hospitalisations par année, et les tracteurs et la machinerie agricole sont en cause dans environ 70 % des cas, selon l'Union des producteurs agricoles. Savoir poser les bons gestes de premiers soins à la ferme n'est pas un luxe. Sur une terre, les secours mettent souvent de longues minutes à se rendre jusqu'à vous, et ce sont ces minutes-là qui comptent. Voici les urgences les plus fréquentes de la saison des récoltes, les gestes à maîtriser et le matériel à garder à portée de main.

Premiers soins à la ferme : pourquoi l'automne est la période la plus à risque

Ce n'est pas un hasard si les statistiques grimpent à l'automne. Plusieurs facteurs se combinent :

• La fatigue. Après douze heures dans la cabine, les réflexes ralentissent.
• La pression du temps. Une pluie annoncée dans deux jours, et on saute une étape de sécurité pour finir le champ.
• La noirceur hâtive. Les déplacements de machinerie sur la route se font de plus en plus souvent à la brunante.
• Les silos et les fosses qui se remplissent. La fermentation produit des gaz dangereux dans les semaines suivant l'ensilage.

Ajoutez à cela le fait que, sur bien des fermes familiales, la personne blessée est seule au moment de l'accident.

Blessure par machinerie : arrêter, sécuriser, comprimer

C'est l'urgence numéro un à la ferme. Un vêtement happé par une prise de force, une main coincée dans un convoyeur, une jambe écrasée sous une remorque. La règle d'or : ne jamais approcher avant que la machine soit complètement immobilisée.

1. Coupez le contact et retirez la clé. Assurez-vous que la prise de force et toutes les pièces en mouvement sont arrêtées. Une machine qui tourne encore fait une deuxième victime.
2. Appelez le 911 ou faites appeler quelqu'un pendant que vous intervenez.
3. Comprimez le saignement. Pression directe et ferme avec une compresse stérile ou un tissu propre, pendant au moins dix minutes sans lever pour vérifier. Si la compresse se gorge de sang, ajoutez-en une par-dessus sans retirer la première. En revanche, si le sang gicle, traverse les compresses ou qu'un membre est sectionné, ne comptez pas les dix minutes : passez immédiatement à l'étape suivante.
4. Dès que la compression ne suffit manifestement pas à contenir le saignement d'un bras ou d'une jambe, posez un garrot environ 5 à 10 cm au-dessus de la plaie, jamais sur une articulation. Si une articulation se trouve dans cette zone, placez le garrot plus haut, au moins 2,5 cm au-dessus d'elle. Serrez jusqu'à l'arrêt du saignement et notez l'heure de pose.
5. Ne retirez jamais un objet empalé. Stabilisez-le avec des compresses autour et laissez les secours s'en occuper.

Si un segment de doigt ou de membre est sectionné, enveloppez-le dans une compresse humide propre, placez-le dans un sac étanche, puis déposez ce sac sur de la glace — jamais directement en contact avec la glace. Les mêmes principes s'appliquent aux blessures de scie à chaîne, très fréquentes elles aussi à cette période de l'année.

Chute, écrasement, coup d'animal : ne déplacez pas la personne

Chute du haut d'une remorque, d'une échelle de silo ou d'un toit de grange, ruade d'un animal, écrasement contre une cloison d'enclos : ces accidents provoquent souvent des blessures internes ou vertébrales qu'on ne voit pas de l'extérieur.

Le réflexe à combattre, c'est celui de relever la personne. Si elle est consciente et respire, laissez-la dans la position où vous l'avez trouvée, demandez-lui de ne pas bouger la tête, et couvrez-la pour éviter qu'elle se refroidisse — le sol d'automne pompe la chaleur du corps très vite.

Composez le 911 sans hésiter si vous observez une perte de conscience même brève, une douleur au cou ou au dos, une déformation visible d'un membre, une difficulté à respirer, ou une chute de plus de trois mètres — ou, plus simplement, d'une hauteur supérieure à celle de la personne. Notre article sur les blessures d'écrasement au travail détaille les gestes à poser en attendant l'ambulance.

Silos, fosses et espaces clos : la règle qui sauve des vies

C'est le scénario le plus tragique en agriculture, parce qu'il fait presque toujours plus d'une victime. Une personne perd connaissance au fond d'une fosse à lisier ou dans un silo, un proche descend pour la secourir, et il s'effondre à son tour.

N'entrez jamais dans un espace clos pour porter secours sans équipement respiratoire et sans formation. Les gaz de fermentation et de lisier peuvent rendre une personne inconsciente en quelques secondes, et ils sont souvent inodores.

Depuis l'extérieur : appelez le 911 en précisant qu'il s'agit d'un espace clos, ouvrez les trappes de ventilation, démarrez les ventilateurs, et empêchez physiquement quiconque de descendre.

Préparez votre plan avant d'en avoir besoin

Sur une ferme, l'ambulance doit trouver la bonne entrée, le bon bâtiment, le bon champ. Quelques minutes se perdent là, chaque fois.

• Affichez votre adresse civique au bout du chemin et déterminez d'avance un point de rencontre pour les secours.
• Décidez qui fait quoi : qui appelle, qui reste avec la personne blessée, qui attend l'ambulance au bout du rang.
• Gardez un cellulaire chargé sur vous, pas dans la cabine à l'autre bout du champ.
• Formez au moins une personne. Dès qu'une ferme a des travailleurs, la CNESST exige un nombre minimal de secouristes selon le nombre de personnes présentes, et l'agriculture ne fait pas exception. Nos formations en ligne permettent de se certifier sans quitter la ferme.
• Doublez votre matériel. Une trousse conforme dans le bâtiment principal, une trousse mobile dans le tracteur. Une trousse qui reste à la maison ne sert à personne au fond du champ.

Pour le matériel fixe, une trousse conforme à la norme CSA Z1220:24 couvre les exigences réglementaires et contient ce qu'il faut pour les blessures les plus fréquentes.

Ce qu'il faut retenir

À la ferme, l'automne concentre les risques : machinerie, fatigue, noirceur hâtive et silos fraîchement remplis. Devant une blessure par machinerie, on coupe le contact avant tout, puis on comprime. Devant une chute ou un écrasement, on ne relève pas la personne. Devant un espace clos, on n'entre jamais. Et surtout, on prépare son plan pendant que tout va bien : point de rencontre affiché, secouriste formé, et du matériel de premiers soins à portée de main autant dans le bâtiment que dans le tracteur. Quinze minutes de préparation cet automne, c'est peut-être la différence qui compte le jour où ça arrive.

Cet article est à titre éducatif seulement. En cas d'urgence, composez le 911.

Sources : Union des producteurs agricoles — Sécurité à la ferme · CNESST — Prévention en agriculture