Perte de connaissance : que faire quand quelqu'un s'évanouit

Vous êtes témoin d'une scène qui fait bondir le cœur : quelqu'un s'effondre devant vous. Quelques secondes suffisent pour passer du calme à la panique totale, surtout si vous ne savez pas quoi faire. Pourtant, les premiers soins en cas de perte de connaissance reposent sur des gestes simples, accessibles à tout le monde. Ce guide pratique vous explique comment évaluer rapidement la situation, protéger la personne et décider si vous devez composer le 911.

Évanouissement, lipothymie et malaise vagal : quelle différence ?

Ces trois termes désignent des situations proches mais distinctes. Comprendre la différence permet d'agir avec plus de précision.

La lipothymie : la sensation d'évanouissement sans tomber

La lipothymie, aussi appelée malaise lipothymique ou présyncope, est une sensation forte d'évanouissement imminent sans perte de connaissance complète. La personne ressent :

• des vertiges et une vision qui se brouille ou noircit ;
• une faiblesse soudaine dans les jambes ;
• des sueurs froides, des nausées ;
• des bourdonnements d'oreilles ;
• une impression de "voile gris" devant les yeux.

Les gestes à faire sont identiques à ceux d'un évanouissement complet : allongez la personne immédiatement, surélevez ses jambes de 30 à 45 degrés, desserrez les vêtements serrés. Si les lipothymies se répètent régulièrement, une consultation médicale est nécessaire.

Le malaise vagal (choc vagal) : la cause la plus fréquente

Le malaise vagal, aussi appelé choc vagal ou syncope vasovagale, est la cause la plus courante de perte de connaissance chez les personnes en bonne santé. Le système nerveux réagit de façon exagérée à un déclencheur, ce qui provoque une chute brutale de la pression artérielle et du rythme cardiaque.

Les symptômes avant la chute incluent pâleur, nausées, bourdonnements et vision qui s'assombrit. La personne reprend généralement conscience en moins de deux minutes une fois allongée. Le malaise vagal est rarement grave, mais des épisodes répétés méritent un suivi médical.

Causes fréquentes d'une perte de connaissance brusque

Une perte de connaissance brusque et soudaine peut avoir plusieurs origines, de la plus fréquente à la plus grave :

Les premières secondes : évaluer rapidement la situation

Dès qu'une personne s'effondre ou cesse de répondre, agissez méthodiquement :

• Appelez-la par son prénom et tapotez doucement ses épaules. Réagit-elle ? Ouvre-t-elle les yeux ?
• Si elle ne répond pas, vérifiez sa respiration : observez le mouvement de la poitrine, écoutez et sentez l'air sortir de sa bouche pendant 5 à 10 secondes.
• Elle respire : placez-la en Position Latérale de Sécurité (PLS).
• Elle ne respire pas : appelez le 911 immédiatement et commencez la RCR.

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La Position Latérale de Sécurité (PLS) : pourquoi et comment

La Position Latérale de Sécurité est le geste clé pour une personne inconsciente qui respire. Elle prévient l'obstruction des voies respiratoires par la langue ou des vomissements.

1. 1Agenouillez-vous à côté de la personne, allongée sur le dos.
2. 2Placez le bras le plus proche perpendiculairement au corps, coude plié, paume vers le haut.
3. 3Ramenez l'autre bras sur la poitrine ; placez le dos de sa main contre sa joue, côté vers vous.
4. 4De votre autre main, pliez le genou éloigné de vous vers le haut.
5. 5En tenant la main contre la joue, tirez doucement sur le genou pour faire rouler la personne vers vous, sur le côté.
6. 6Ajustez la tête pour que le menton soit légèrement relevé : cela maintient les voies respiratoires ouvertes.
7. 7Surveillez la respiration en continu jusqu'à l'arrivée des secours.

Quand la personne reprend conscience : les bons gestes

La plupart des malaises vagaux se résolvent d'eux-mêmes en moins de deux minutes. Lorsque la personne revient à elle :

• Allongez-la sur le dos et surélevez ses jambes de 30 à 45 degrés : cela favorise le retour du sang vers le cœur et le cerveau.
• Desserrez la ceinture, la cravate ou tout vêtement serré autour du cou et de la taille.
• Parlez-lui calmement pour la rassurer et lui demander comment elle se sent.
• Ne lui donnez rien à boire ni à manger tant qu'elle n'est pas pleinement éveillée et orientée : risque d'étouffement.
• Attendez qu'elle se sente stable avant de l'aider à s'asseoir, puis à se lever lentement.

Même si la personne dit aller bien, recommandez-lui de consulter un médecin pour identifier la cause, surtout si c'est une première fois.

Quand appeler le 911 sans hésiter

Composez le 911 immédiatement si :

• La perte de connaissance dure plus de deux minutes.
• La personne ne reprend pas conscience malgré vos premiers gestes.
• Elle a chuté et subi un traumatisme crânien (chute dans les escaliers, choc à la tête).
• Elle présentait une douleur thoracique, essoufflement ou palpitations avant de s'évanouir.
• Elle fait des convulsions ou a des mouvements saccadés prolongés des membres.
• Elle a eu une perte d'urine ou de selles involontaire pendant la perte de connaissance.
• Elle ne respire plus : commencez la RCR sans attendre.

Avoir une trousse de premiers soins bien équipée à portée de main dans votre milieu de travail ou à la maison, c'est aussi une façon de se préparer à gérer l'imprévu avec plus de sérénité.

Cas particuliers : yeux ouverts, vomissements et perte d'urine

Malaise avec perte de connaissance les yeux ouverts

Il est fréquent qu'une personne perde connaissance les yeux ouverts ou que ses yeux se révulsent vers le haut. Ce phénomène est normal lors d'une syncope vagale et ne signifie pas automatiquement une crise d'épilepsie. Agissez comme pour tout évanouissement : vérifiez la respiration, mettez en PLS si nécessaire.

Malaise avec vomissement et perte de connaissance

Si la personne vomit pendant ou après une perte de connaissance, la PLS devient encore plus urgente : elle prévient l'inhalation de vomissements, qui peut être fatale. Tournez doucement la tête sur le côté et dégagez la bouche avec précaution si nécessaire.

Perte de connaissance avec perte d'urine ou de selles

Une perte d'urine involontaire peut survenir lors d'une syncope vagale, mais elle est plus souvent associée à une crise d'épilepsie ou à une cause cardiaque grave. Appelez le 911 même si la personne semble récupérer normalement : ce symptôme justifie toujours une évaluation médicale.

Avant que ça arrive : si vous sentez que vous allez vous évanouir

Le corps donne souvent des signes avant-coureurs : étourdissements, vision qui noircit, bourdonnements d'oreilles, sueurs froides, nausée soudaine. Si vous ressentez ces symptômes :

• Asseyez-vous ou allongez-vous immédiatement, où que vous soyez. Ne restez pas debout.
• Surélevez vos jambes si possible (30 à 45 degrés).
• Desserrez vos vêtements autour du cou et de la taille.
• Respirez lentement et calmement.
• Signalez votre malaise à quelqu'un à proximité.

Questions fréquentes — perte de connaissance