Saignement de nez : les bons gestes pour l'arrêter rapidement

Un saignement de nez peut sembler impressionnant, surtout chez un enfant. Pourtant, la grande majorité des épisodes — qu'on appelle aussi épistaxis — se gèrent très bien à domicile avec quelques gestes simples. Le problème, c'est que les réflexes instinctifs sont souvent les mauvais : pencher la tête en arrière, insérer du papier dans la narine, ou frotter pour nettoyer sont des erreurs fréquentes qui aggravent la situation. Voici les premiers soins pour un saignement de nez, étape par étape.

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Le premier réflexe à avoir — et celui à éviter absolument

La première chose à faire est d'incliner la tête légèrement vers l'avant, pas vers l'arrière. C'est l'erreur la plus répandue : pencher la tête en arrière permet certes d'éviter de voir le sang couler, mais cela le dirige vers la gorge. La personne avale alors le sang, ce qui peut provoquer des nausées, des vomissements, ou une toux. De plus, cela empêche d'évaluer si le saignement ralentit ou non.

En inclinant légèrement la tête vers l'avant, le sang s'écoule vers l'extérieur par la narine, ce qui est sans danger et permet de contrôler l'évolution.

Les étapes pour arrêter un saignement de nez

Voici la marche à suivre, telle que recommandée par les organismes de secourisme reconnus :

1. Asseyez la personne — jamais allongée. La position assise réduit la pression dans les vaisseaux du nez.
2. Penchez légèrement la tête en avant, bouche ouverte. Respirez par la bouche.
3. Pincez la partie molle du nez (juste sous l'os), les deux narines fermées, entre le pouce et l'index. Appliquez une pression ferme et constante.
4. Maintenez la pression pendant 10 minutes complètes — sans relâcher pour vérifier. Beaucoup de gens abandonnent trop tôt, avant la formation du caillot.
5. Après 10 minutes, relâchez doucement et vérifiez si le saignement est arrêté.
6. Si le saignement persiste, recommencez une deuxième séquence de 10 minutes. Si après deux tentatives bien réalisées le saignement ne cède pas, consultez un médecin ou rendez-vous à l'urgence.

On peut aussi appliquer un linge froid ou un sachet de glace enveloppé dans un tissu sur l'arête du nez (la partie haute, entre les deux yeux) pour aider à réduire le débit sanguin par vasoconstriction.

Assurez-vous que votre trousse de premiers soins contient des compresses stériles et des linges propres pour ce type de situation courante.

Ce qu'il ne faut jamais faire

• Ne penchez pas la tête en arrière — le sang va vers la gorge et peut provoquer des nausées ou étouffement.
• N'insérez pas de coton, de papier mouchoir ni de tissu dans la narine. Au moment du retrait, cela risque d'arracher le caillot en formation et de relancer le saignement.
• Ne vous mouchez pas pendant l'épisode — cela délogera le caillot.
• Ne reprenez pas d'activité physique intense dans l'heure qui suit l'arrêt du saignement.

Enfants et saignements de nez : quelques précisions

Les saignements de nez sont très fréquents chez les enfants, particulièrement entre 2 et 10 ans. La muqueuse nasale est fine et richement vascularisée à cet âge, et la sécheresse de l'air (chauffage l'hiver, climatisation l'été) ou le simple fait de se frotter le nez peut déclencher un épisode.

Les gestes sont les mêmes que pour un adulte. Quelques adaptations pratiques :

• Installez l'enfant assis, en le rassurant calmement — la panique augmente la fréquence cardiaque et peut aggraver le saignement.
• Guidez-le pour pencher la tête en avant et respirer par la bouche.
• Pincez vous-même le nez de l'enfant si il est trop jeune pour maintenir la pression seul.
• Chronométrez 10 minutes — les enfants ont tendance à vouloir vérifier avant le temps.

Si votre enfant fait des saignements de nez fréquents (plus d'un par semaine), consultez un médecin pour identifier la cause (muqueuse fragile, allergie, sécheresse chronique).

Causes courantes des saignements de nez

La plupart des saignements de nez sont antérieurs — ils viennent des petits vaisseaux à l'avant de la cloison nasale, et sont bénins. Les causes les plus fréquentes :

• Air sec (chauffage, climatisation, faible humidité)
• Se frotter ou se curer le nez
• Un coup reçu au nez ou une chute
• Allergie saisonnière ou rhume (muqueuse irritée et fragilisée)
• Effort physique intense ou stress

Pour prévenir les récidives, humidifiez l'air de votre domicile, appliquez du gel salin dans les narines en période de sécheresse, et évitez de vous frotter le nez avec vigueur.

Quand appeler le 911 ou consulter rapidement

La grande majorité des saignements de nez se gèrent à domicile. Cependant, certaines situations nécessitent une aide médicale urgente :

• Le saignement ne s'arrête pas après deux séquences de 10 minutes de compression bien réalisées
• Le saignement est très abondant (plus de quelques cuillères à soupe de sang en peu de temps)
• La personne a reçu un coup violent à la tête ou au visage — risque de fracture
• La personne prend des anticoagulants ou a une condition médicale qui affecte la coagulation
• La personne est inconsciente, confuse ou perd beaucoup de sang
• Le sang provient de l'arrière de la gorge en plus de couler par le nez (saignement postérieur — plus rare mais plus grave)

Dans ces cas, appelez le 911 ou rendez-vous à l'urgence. Maintenez la pression sur le nez pendant le transport.

Ce qu'il faut retenir

Tête en avant, nez pincé, 10 minutes chrono : voilà les trois piliers des premiers soins pour un saignement de nez. Évitez de pencher la tête en arrière et ne mettez rien dans la narine. Si l'épisode se répète souvent, consultez — une cause sous-jacente peut être facile à corriger. Et si vous avez des enfants ou des aînés à la maison, une trousse de premiers soins bien garnie et quelques compresses stériles à portée de main font toujours la différence.

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Avertissement : Cet article est fourni à titre éducatif seulement. Il ne remplace pas l'avis d'un professionnel de la santé ni les protocoles de premiers soins certifiés. En cas d'urgence, composez le 911.