Foudre : les premiers soins si une personne est frappée pendant un orage

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Les orages font partie de nos étés québécois : terrains de soccer, plages, campings et chantiers se vident sous les grondements du tonnerre. Mais que faire si le pire arrive et qu'une personne est frappée par la foudre près de vous ? Les premiers soins en cas de foudre sont méconnus, et plusieurs idées reçues font hésiter les témoins au moment où chaque seconde compte. Dans cet article, vous apprendrez les gestes à poser — de la sécurisation des lieux jusqu'à la RCR et au défibrillateur — ainsi que la règle simple qui permet d'éviter la plupart des accidents liés aux orages.

Un mythe à défaire : la victime n'est pas « électrifiée »

C'est la croyance qui coûte le plus cher en temps de réaction : non, une personne frappée par la foudre ne conserve aucune charge électrique. Vous pouvez la toucher sans danger et commencer les premiers soins immédiatement. Contrairement à un accident avec le courant domestique — où il faut d'abord couper la source, comme nous l'expliquons dans notre article sur le choc électrique —, le danger de la foudre est passé dès que l'éclair a frappé. Le seul risque restant, c'est l'orage lui-même.

Les premiers soins étape par étape

Si une personne est frappée par la foudre, voici la marche à suivre :

• 1. Protégez-vous d'abord. La foudre peut frapper deux fois au même endroit. Si l'orage est toujours actif, déplacez la victime vers un abri sûr (bâtiment ou véhicule) si vous pouvez le faire sans vous exposer.
• 2. Appelez le 911 ou demandez à un témoin de le faire pendant que vous restez auprès de la personne.
• 3. Vérifiez l'état de conscience et la respiration. La foudre peut provoquer un arrêt cardiaque ou respiratoire.
• 4. Si la personne ne respire pas, commencez la RCR sans attendre et envoyez quelqu'un chercher un DEA s'il y en a un à proximité. Suivez les consignes vocales de l'appareil.
• 5. Si elle respire, placez-la en position latérale de sécurité, couvrez-la pour la garder au chaud et au sec, et surveillez sa respiration jusqu'à l'arrivée des secours.
• 6. Recherchez les brûlures aux points d'entrée et de sortie du courant. Couvrez-les d'un pansement stérile sec, sans crème ni onguent.

Même si la personne semble se rétablir, une évaluation médicale est nécessaire : certains effets de la foudre ne sont pas visibles immédiatement.

Plusieurs personnes touchées : qui aider en premier ?

La foudre peut atteindre plusieurs personnes à la fois, par courant de sol ou éclat latéral. Dans ce cas, la logique habituelle s'inverse : occupez-vous d'abord des personnes qui semblent sans vie. Celles qui bougent, parlent ou crient respirent — celles qui sont immobiles et silencieuses sont peut-être en arrêt cardiaque, et la RCR immédiate peut les ramener. C'est l'un des rares contextes où l'on soigne en premier les victimes les plus silencieuses.

La règle 30-30 : la meilleure protection reste la prévention

La Croix-Rouge canadienne recommande une règle simple pour les orages :

• 30 secondes : si vous comptez moins de 30 secondes entre l'éclair et le tonnerre, l'orage est assez proche pour être dangereux. Mettez-vous à l'abri sans tarder dans un bâtiment ou un véhicule fermé.
• 30 minutes : attendez 30 minutes après le dernier coup de tonnerre avant de reprendre vos activités extérieures.

Évitez de vous abriter sous les arbres, près des poteaux, des clôtures métalliques ou en terrain découvert. À la maison comme au travail, gardez une trousse de premiers soins complète à portée de main — nos trousses pour particuliers couvrent la maison, l'auto et le plein air.

Se préparer : RCR, DEA et formation

L'arrêt cardiaque est la principale cause de décès lié à la foudre — et c'est précisément la situation où un témoin formé change tout. Une formation en secourisme et RCR vous donne les réflexes nécessaires, et un défibrillateur externe automatisé (DEA) accessible — au chalet, au terrain sportif ou au travail — multiplie les chances de survie. Pour en savoir plus, consultez notre guide sur le DEA en milieu de travail.

Ce qu'il faut retenir

Une personne frappée par la foudre peut être touchée sans danger : sécurisez les lieux, appelez le 911, vérifiez la respiration et commencez la RCR avec un DEA si nécessaire. S'il y a plusieurs victimes, aidez d'abord les plus silencieuses. Et retenez la règle 30-30 pour ne jamais vous retrouver dans cette situation. Équipez-vous dès maintenant : DEA, trousses et formations sont vos meilleurs alliés quand le ciel gronde.

Cet article est à titre éducatif seulement. En cas d'urgence, composez le 911.