Crise convulsive : les bons gestes de premiers soins

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Voir quelqu'un s'effondrer et être secoué de convulsions est une scène impressionnante, et la panique monte vite. Pourtant, la grande majorité des crises s'arrêtent d'elles-mêmes en quelques minutes. Connaître les bons gestes de premiers soins en cas de crise convulsive vous permet de protéger la personne pendant l'épisode et d'éviter les erreurs qui pourraient l'aggraver. Que la crise soit liée à l'épilepsie, à une forte fièvre, à un traumatisme ou à une autre cause, votre rôle reste le même : sécuriser, observer et accompagner.

Reconnaître une crise convulsive

Une crise convulsive « généralisée » survient souvent de façon soudaine. La personne peut perdre connaissance, tomber au sol, puis présenter des mouvements rythmiques et incontrôlés des bras et des jambes. On observe parfois une raideur du corps, une respiration bruyante, une salivation abondante ou une perte de contrôle de la vessie.

La personne n'a aucun contrôle sur ces mouvements et ne vous entend généralement pas pendant la crise. Ce n'est ni douloureux ni dangereux en soi dans la plupart des cas : le vrai risque vient des blessures causées par la chute et les mouvements, ainsi que de l'obstruction des voies respiratoires.

Les bons gestes de premiers soins pendant la crise

Pendant que la crise se déroule, gardez votre calme et concentrez-vous sur la sécurité immédiate :

• Notez l'heure du début. C'est l'information la plus importante : une crise qui dépasse 5 minutes devient une urgence.
• Protégez la tête. Glissez un objet souple sous la tête (veste pliée, coussin) pour éviter les chocs contre le sol.
• Dégagez les environs. Écartez les objets durs, coupants ou chauds qui pourraient la blesser.
• Desserrez ce qui serre le cou (col, foulard, cravate) pour faciliter la respiration.
• Restez auprès d'elle et parlez-lui calmement, même si elle ne semble pas réagir.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Certaines vieilles croyances sont non seulement inutiles, mais carrément dangereuses :

• Ne mettez rien dans sa bouche — ni vos doigts, ni un objet. Il est impossible « d'avaler sa langue », et vous risquez des blessures graves ou un étouffement.
• Ne retenez pas ses mouvements de force : vous pourriez causer des fractures ou des déchirures musculaires.
• Ne déplacez pas la personne, sauf si elle se trouve dans un endroit dangereux (escalier, route, plan d'eau).
• Ne lui donnez ni eau, ni nourriture, ni médicament tant qu'elle n'est pas pleinement consciente.

Après la crise : la position de récupération

Lorsque les convulsions cessent, la personne est souvent confuse, fatiguée ou somnolente : c'est normal. Dès que les mouvements s'arrêtent et qu'elle respire :

• Tournez-la délicatement sur le côté, en position latérale de sécurité, pour permettre à la salive de s'écouler et dégager les voies respiratoires.
• Restez avec elle jusqu'à ce qu'elle ait repris ses esprits, et rassurez-la : elle ne se souviendra probablement pas de l'épisode.
• Demandez aux curieux de reculer pour préserver son intimité.

Pour le détail des étapes, consultez notre article sur la perte de connaissance et la position latérale de sécurité.

Quand composer le 911

Appelez les secours immédiatement si :

• la crise dure plus de 5 minutes, ou qu'une seconde crise enchaîne sans reprise de conscience;
• c'est une première crise connue, ou la cause est inconnue;
• la personne s'est blessée, a de la difficulté à respirer, ou ne reprend pas conscience après la crise;
• la crise survient dans l'eau, ou chez une personne enceinte, diabétique ou âgée;
• vous avez le moindre doute.

Ce qu'il faut retenir

Devant une crise convulsive, votre mission tient en trois mots : protéger, observer, accompagner. Notez l'heure, amortissez la tête, écartez les dangers, ne mettez rien dans la bouche, puis placez la personne sur le côté une fois la crise terminée. Une trousse de premiers soins bien garnie et une bonne formation en secourisme vous aident à réagir avec sang-froid le jour où ça compte. Découvrez aussi notre matériel de premiers soins pour équiper la maison ou le milieu de travail.

Cet article est à titre éducatif seulement. En cas d'urgence, composez le 911.