Souffleuse à neige : prévenir les blessures aux mains et poser les bons gestes en cas d'accident

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La première bordée arrive, on sort la souffleuse à neige du cabanon, et la neige lourde et mouillée du début de saison bloque la goulotte au bout de dix minutes. C'est exactement le moment où se produit l'accident le plus classique de l'hiver : un réflexe, une main glissée dans la goulotte « juste pour débloquer », et une blessure qui peut coûter un doigt. La bonne nouvelle, c'est que cette blessure est presque entièrement évitable. Voici pourquoi elle arrive, la règle à appliquer chaque fois que la machine bloque et les premiers gestes à poser si un accident survient quand même.

Pourquoi la souffleuse à neige blesse, même moteur arrêté

Le Centre canadien d'hygiène et de sécurité au travail (CCHST) est clair : des personnes ont été amputées des doigts en tentant de retirer de la neige avec leurs mains, lorsque la lame s'est mise à tourner de façon inattendue. Le Programme de traumatologie du Nouveau-Brunswick précise que c'est la blessure la plus fréquente associée aux souffleuses.

Le piège est mécanique. Quand la neige compacte bloque la vis ou le rotor, de la tension s'accumule dans le mécanisme. Dès qu'on retire le bouchon de neige, les pièces peuvent faire encore un quart à un demi-tour, même si le moteur est complètement arrêté. La main se trouve alors exactement au mauvais endroit.

La règle d'or quand la goulotte bloque

Chaque fois, sans exception :

1. Arrêtez le moteur et retirez la clé de sécurité (débranchez la rallonge sur un modèle électrique).
2. Attendez que toutes les pièces soient immobiles.
3. Dégagez avec un outil : l'outil de dégagement fourni par le fabricant, un manche à balai ou un bâton. Jamais avec les mains ni avec les pieds.

Quelques autres règles qui évitent la majorité des accidents :

• Pas de vêtements amples, de foulard qui pend ni de cordons de manteau qui pourraient se prendre dans les pièces mobiles.
• Démarrez la souffleuse à l'extérieur, jamais dans le garage ou la remise : le monoxyde de carbone s'accumule vite dans un endroit clos. Notre article sur l'intoxication au monoxyde de carbone explique comment le reconnaître.
• Éloignez les enfants et les animaux et ramassez les branches, pierres et journaux avant de souffler : ils deviennent des projectiles.
• Ne faites jamais le plein moteur chaud ou en marche.
• Ne laissez jamais la souffleuse en marche sans surveillance, et ne l'utilisez pas après avoir consommé de l'alcool ou du cannabis.

Main blessée par une souffleuse à neige : les premiers gestes

Si l'accident survient, gardez votre calme : les premières minutes comptent, et les gestes sont simples.

1. Coupez la source d'énergie. Arrêtez le moteur et retirez la clé. Si la main est coincée, n'essayez pas de faire tourner le mécanisme pour la libérer : appelez le 911 et attendez les secours en gardant la personne immobile.
2. Appelez le 911, ou faites-le appeler, et précisez qu'il s'agit d'une blessure grave à la main.
3. Comprimez fermement la plaie avec une compresse stérile ou, à défaut, un linge propre. Ne relâchez pas pour regarder. Si le sang traverse, ajoutez des compresses par-dessus sans retirer la première.
4. Maintenez la pression avec un bandage compressif et, si possible, gardez la main surélevée, comme le prévoient les protocoles de secourisme en milieu de travail.
5. Retirez bagues et bracelets de la main blessée avant que l'enflure s'installe.
6. Mettez la personne à l'abri du froid : faites-la entrer, allongez-la et couvrez-la. Le froid aggrave l'état de choc.

Si le saignement met la vie en danger et ne s'arrête pas malgré la pression, un garrot peut être posé à environ 5 à 7 cm au-dessus de la plaie, jamais sur une articulation, en notant l'heure. C'est un geste qui s'apprend en formation : n'improvisez pas si vous ne l'avez jamais pratiqué.

Si un segment de doigt a été sectionné, confiez-le à une deuxième personne. Ne le lavez pas. Enveloppez-le dans une compresse propre humidifiée, déposez-le dans un sac de plastique étanche bien fermé, puis placez ce sac dans un deuxième sac contenant de la glace ou de l'eau froide. Le segment ne doit jamais toucher directement la glace. Inscrivez l'heure de l'accident sur le sac et remettez-le aux ambulanciers.

Pour une coupure superficielle ou une éraflure sans gravité, nettoyez et couvrez la plaie, comme expliqué dans notre guide pour nettoyer et désinfecter une plaie, puis faites-la évaluer si elle est profonde ou si la sensibilité du doigt change.

La trousse à garder au garage pour la saison

Une trousse rangée dans la salle de bain est loin quand l'accident arrive au bout de l'entrée. Gardez-en une dans le garage, près de la porte, avec :

• Des compresses stériles de grand format et un bandage compressif pour contrôler une hémorragie
• Des rouleaux de gaze, du ruban adhésif et des ciseaux robustes
• Des gants jetables
• Deux sacs de plastique refermables et un sac de froid instantané
• Une couverture de survie

Vous trouverez tout ce qu'il faut dans notre collection de bandages et notre matériel de premiers soins.

Ce qu'il faut retenir

La blessure de souffleuse à neige la plus fréquente arrive quand on débloque la goulotte avec la main. La règle ne change jamais : moteur arrêté, clé retirée, pièces immobiles, outil de dégagement. Si un accident survient : on coupe la machine, on appelle le 911, on comprime fort et on garde la personne au chaud. Un segment sectionné se conserve emballé, au froid, sans contact direct avec la glace. Pour poser ces gestes avec assurance, nos formations de premiers soins en ligne vous préparent à ce genre de situation.

Sources : CCHST — Paysagement : souffleuse · Programme de traumatologie du N.-B. — La sécurité pour souffleuses à neige · Direction régionale de santé publique de Montréal — Fiche amputation traumatique

Cet article est à titre éducatif seulement. En cas d'urgence, composez le 911.