Crise cardiaque : reconnaître les signes et poser les bons gestes avant les secours

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Une crise cardiaque ne ressemble presque jamais à ce qu'on voit au cinéma. La personne ne porte pas toujours la main à sa poitrine et ne s'effondre pas d'un seul coup. Le plus souvent, l'inconfort s'installe tranquillement, pendant un effort ou juste après, et la personne se convainc que « ça va passer ». C'est précisément là que se perdent les minutes les plus précieuses. Avec les premières bordées de neige qui approchent et le retour du pelletage, le mois de novembre ramène chaque année son lot d'appels au 911 dans les entrées de garage du Québec. Savoir reconnaître les signes et poser trois ou quatre gestes simples, c'est ce qui change l'issue.

Les signes d'une crise cardiaque — y compris ceux qu'on manque

Selon Cœur + AVC, l'inconfort à la poitrine demeure le signe le plus fréquent : une sensation de pression, de serrement, de brûlure ou de lourdeur. Mais ce n'est pas le seul, et parfois il est carrément absent.

• Inconfort à la poitrine : pression, serrement, écrasement, brûlure.
• Inconfort ailleurs dans le haut du corps : cou, mâchoire, épaule, bras ou dos.
• Essoufflement inhabituel, même sans effort important.
• Transpiration ou sueurs qui ne s'expliquent pas par la chaleur ou l'effort.
• Nausées, étourdissements, sensation de faiblesse soudaine.

Un point mérite votre attention : les femmes, les personnes âgées et les personnes diabétiques présentent plus souvent des signes dits atypiques. Essoufflement, douleur à la mâchoire ou au haut du dos, fatigue extrême, étourdissements — sans aucune pression à la poitrine. Ces présentations retardent la prise en charge parce qu'elles n'ont pas l'air « d'une crise cardiaque ». Un seul de ces signes qui apparaît soudainement et qui ne s'explique pas suffit pour appeler le 911.

Pourquoi le premier pelletage de l'année est un moment à risque

Pelleter n'est pas une activité anodine. L'Institut de cardiologie de Montréal rappelle que l'effort fait grimper rapidement la fréquence cardiaque, et que le risque est plus élevé chez les personnes qui ne bougent pas beaucoup au quotidien. L'effet est encore plus marqué après d'importantes chutes de neige, quand la neige est lourde et que l'entrée est longue.

À cela s'ajoute le froid, qui resserre les vaisseaux sanguins et augmente la pression artérielle. Une personne sédentaire qui sort de table et attaque une neige mouillée à 7 h du matin demande à son cœur un effort comparable à un entraînement intense, sans échauffement.

Les gestes à poser tout de suite

Si vous reconnaissez les signes, chez vous ou chez quelqu'un d'autre, l'ordre compte.

1. Arrêtez l'activité immédiatement. On dépose la pelle, on ne finit pas « juste le bout du trottoir ».
2. Appelez le 911. Tout de suite, sans attendre de voir si ça passe. N'allez pas à l'hôpital par vos propres moyens et ne laissez personne conduire la personne : l'ambulance commence les soins en route.
3. Installez la personne dans la position la plus confortable, généralement assise ou semi-assise, au chaud, au repos. Desserrez les vêtements serrés au cou.
4. Restez en ligne avec le 911 et suivez les directives du répartiteur. C'est lui qui vous dira quoi faire ensuite selon la situation.
5. Restez auprès de la personne et surveillez son état de conscience et sa respiration jusqu'à l'arrivée des secours.

Ce qu'on évite : faire marcher la personne, lui donner à manger ou à boire, et minimiser ce qu'elle ressent. Une personne qui dit « c'est juste une indigestion » pendant qu'elle est grise et en sueur a besoin d'une ambulance, pas d'un verre d'eau.

Si la personne s'effondre : RCR et défibrillateur

Une crise cardiaque peut évoluer vers un arrêt cardiaque. Si la personne perd conscience et ne respire pas normalement — ou qu'elle fait des bruits de respiration anormaux, en gasp —, on passe en mode réanimation : 911, massage cardiaque immédiat, et un défibrillateur (DEA) le plus vite possible. Chaque minute sans ces deux gestes réduit les chances de survie.

Le DEA est conçu pour être utilisé par n'importe qui. Il analyse lui-même le rythme cardiaque et n'administre un choc que si c'est nécessaire. Si vous ne l'avez jamais ouvert, lisez notre guide Comment utiliser un défibrillateur (DEA), pas à pas, et pensez à mettre à jour votre certification avec un cours de secourisme et de RCR en ligne. Dix minutes de lecture aujourd'hui, et vous ne serez pas paralysé le jour où ça arrive.

Réduire le risque avant de sortir la pelle

La Croix-Rouge canadienne et l'Institut de cardiologie proposent des règles simples, et elles fonctionnent.

• Poussez la neige plutôt que de la soulever, et faites de plus petites pelletées.
• Gardez un rythme où vous pouvez parler sans forcer, et prenez des pauses régulières.
• Évitez le gros repas et l'alcool juste avant de pelleter.
• Divisez le travail : trois sorties de quinze minutes valent mieux qu'une heure d'affilée.
• Si vous avez une maladie cardiaque connue, parlez à votre professionnel de la santé avant la saison. Dans bien des cas, la souffleuse ou un déneigeur est le bon choix.

Ce qu'il faut retenir

Une crise cardiaque se reconnaît à un inconfort qui s'installe — poitrine, mâchoire, bras, dos — accompagné de sueurs, de nausées ou d'essoufflement, et les femmes et les aînés en font souvent une version sans douleur thoracique. On arrête tout, on appelle le 911, on installe la personne confortablement et on reste avec elle. Si elle cesse de respirer normalement : RCR et DEA sans délai. Préparez-vous avant l'hiver : consultez nos défibrillateurs (DEA), inscrivez-vous à une formation de RCR et DEA en ligne, et gardez du matériel de premiers soins accessible à la maison comme au travail. Notre équipe peut vous aider à choisir l'appareil adapté à votre milieu.

Sources : Cœur + AVC — Les signes d'une crise cardiaque · Institut de cardiologie de Montréal — Pelleter de la neige : un risque sous-estimé pour le cœur · Croix-Rouge canadienne — Pelleter : les risques et les erreurs à éviter

Cet article est à titre éducatif seulement. En cas d'urgence, composez le 911.